1. 公子

　　对于沈慕说要带她回京城一事，李茵有些犹豫。

　　犹豫的原因有三。

　　其一，她舍不得父母留给她的这间屋子与这一屋子的药材。父母亡故之后，她独自守在这里，继承祖业，以采药草为生。虽不是什么宏图大业，但尽可糊口，兼有邻朋为伴，日子也还算过得去。

　　其二，她生于乡野，自知身份低微，配不上沈慕。

　　其三，青州远离京都，说好听点是山清水秀，说得不好听了就是穷乡僻壤蛮夷之地。京城天子脚下，那些贵夫人们规矩多，李茵怕丢人……

　　“可是，你是沈公子的救命恩人，他一定会护着你的呀！”

　　说话的是崔燕，李茵从小的玩伴。

　　她从小竹篮里又拿了一件脏衣服，搁在青石板上敲敲捶捶起来，“阿茵，我看沈公子是个正派人物，身份非同一般，又对你这么好，你跟他走，他还能亏待了你不成？”

　　见李茵不答，崔燕又问：“还是说你舍不得这儿？舍不得兰溪村？”

　　李茵看着眼前熟悉的青山绿水，清澈的溪水逐东而去，两岸山峦重叠伫立，蜿蜒成画。

　　她也不清楚自己是不是不舍这山水，犹犹豫豫地点了两下头，“好像，有一点……”

　　“哎呀，我说你是不是傻！”溪边浣洗衣物的妇人不少，崔燕往李茵这边挪了两步，又压低了声音，“这里有什么好的！每天对着死板的山死板的人，除了干不完的活，就是吵不完的嘴，一点意思都没有。阿茵，你不会真的想在这里过一生吧？”

　　“我……”

　　“还是说……”崔燕转着大眼睛，抬头四顾，发现没人往她们这边看，神神秘秘地冲着李茵道，“你心里还想着孟松云？”

　　“没有没有！”李茵面上生急，连连否认，“孟大哥已经娶妻，我们之间两清了，你以后不要再说这种话。”

　　崔燕撇撇嘴，“哼，他也没什么好的。伯父伯母在的时候他那么殷勤地巴结你，日日拿着祖上定下的婚约说事，我当他多喜欢你呢？如今中举，翻脸就不认人了……”

　　好友带着气愤的话入耳，本是在为她打抱不平，李茵却有些不知滋味。

　　孟松云与她青梅竹马一同长大，在他中举之前，孟李两家挨得近，逢年过节都是一道庆贺，久而久之都快跟一家人似的亲近了。孟松云是个性子温和的读书人，从前待她极好，只是，他去岁中举后，便举家从兰溪村搬到县里去了。

　　走之前，孟松云未与她单独告过别，走之后，她更是没有收到过任何音讯。

　　直到几月前，孟松云给村里的人递了请帖，邀他们参加婚宴。

　　李茵这才知道，他要娶亲了……

　　见李茵只低头搓衣服不说话，崔燕以为她还是放不下，遂换了个话题，从另一个角度劝她，“昨日阿娘跟我说，孙大哥的娘子生了个女儿，孙大哥嫌弃得很，对她咒骂不休，在月子里就这样，以后还不知道怎么样呢！阿茵，你要是留在这里，就只能配这样没用的男人，过这样窝囊的日子，你真的愿意吗？”

　　崔燕口中的孙大哥，其实也算是李茵的熟识。