1. 献身

　　阳春三月，冬日最后一缕寒气已经消散。

　　祁县虽然气温回暖，但傍晚时的天色还是暗得很快。

　　刚刚戌时，天就已经黑透，街上也早已没了人影，整个县城都安静得出奇。

　　明珠站在巷口转角处，不自在地扯了扯已有些短了的衣袖，尽力想让自己看起来体面些。

　　“明姑娘，还愣着做啥，快跟我一并过去。”暗含蛮力的手扯了不由分说拽了明珠一下，将她刚刚理平整的袖子又扯得缩了上去。

　　虽然只短了一点点，明珠却觉得自己脸上火辣辣的，好像衣着不整地被拉扯出来，踉跄在光天化日之下。

　　“汪婆婆，您慢点……”她轻声抗议，不想这么狼狈的状态被别人看见。

　　那野蛮的婆子闻言，回头看了她一眼。只轻轻一瞥，明珠却总觉得从中品出了轻鄙意味。

　　不等她琢磨清楚，那婆子粗声粗气催促：“明姑娘，我知道你是好人家的女孩，但是既然决定了，就不要再扭捏不是？你爹可还等着你去救呢。”

　　最后那句话震得明珠退缩的心重新定了下来。

　　她低下头，不再说什么，只被汪婆子抓着手腕，快步走往前头那间连朱门木漆都格外崭新的宅子。

　　宅子大门紧闭，门口甚至没挂上点着烛火的灯笼，沉寂得像无人居住一样。

　　明珠悄悄握指成拳，在心中暗暗给自己鼓劲。她见王婆子轻轻叩了叩门上的铁环，在一旁的小板被挪开之前，迅速挂上了谄媚笑容。

　　“来人是谁？所谓何事？”小厮或许是睡中被惊醒，极不耐烦的声音透过小板传出。

　　汪婆子声音夹得能腻出旁人的鸡皮疙瘩：“小先生，我是汪婆子，先前刘伯应该有和您说过的。”一边说着，一边递了一个鼓鼓囊囊的荷包过去。

　　那是汪婆子交代明珠额外备下的“通融费”。

　　门内的声音顿了一下，才又接上，却还是有些不耐烦，听的明珠心惊胆战，“原来是老刘头说过的，这么迟了才来，我们老爷不一定会见。”

　　虽然门内的人看不见，汪婆子却还是点头哈腰，好不谄媚：“劳请小先生通融通融，通秉一声。”

　　等了许久，也不见门内再有什么动响，许是去院内了，汪婆子这才直起腰来。

　　她的手在空中虚虚掂了两下，明珠立刻明白了她的意思，却为难地咬住了下唇，低声道：“汪婆婆，先前给您的已是我能拿出来的全部了，若是能救出家父，明珠必与父亲一同备上厚礼，感谢婆婆。”