2. 马鞭

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　　越棠不过随口一问，回头好让人放赏。见管事把人喊到跟前来，她只得停步，偏身望过去。

　　一道灰青色的身影慢慢走近，腰身低伏，步伐却很沉稳，在石阶下站定后，从容行礼。

　　“奴有罪，让王妃受惊了。”声音生硬低哑，滞涩得仿佛这辈子第一回开嗓。

　　日头移到了门楼飞檐后头，余晖斜挂，恰好照得他半边人炽烈，半边阴郁沉寂，更平添一分诡异况味。

　　越棠一怔，心道哪来的马奴，气质还挺别致？

　　她回过神，示意人起来，“你出手相救，我谢你还来不及，何罪之有？”

　　管事却插嘴：“王妃娘娘有所不知，适才冲撞您的那两匹马，平日里便是由这马奴照看的。马忽然疯了，他脱不了干系，虽然及时出手，未至于酿成大祸，可仍难逃失职的罪责。”

　　管事说完侧头打量，见地上的马儿早没气息了，一缕惊魂定下来，又开始痛惜。

　　“这是先头王爷最爱的宝马，王爷出宫开府那年，陛下亲赏的......”管事想起故主，悲从中来，指着马奴的鼻子怒斥，“你犯了这样大的错，王妃娘娘是善性人，不与你计较，可府里也留不得你了。”

　　闻此言，沉稳的马奴终于有了一丝动容，僵硬地向越棠求饶。

　　“奴知罪，请王妃责罚，奴无不领受，惟愿王妃开恩，暂且不要将奴赶出府。”

　　他微扬起头，半张脸现在明灭不定的光影里，越棠视线扫及，又是一怔。怎么形容呢，这绝对不是一张马奴该有的脸。

　　越棠这辈子见过的男人虽不多，但只同她那位素有“芝兰玉树”美称的长兄相比，眼前这微贱的马奴，单论五官可以说是一骑绝尘。适才他与马儿搏斗，混乱间幞头歪在一边，丛丛乱发垂下，可......

　　可粗服乱头，仍难掩国色。

　　越棠一个念头没叹完，恰有风吹过，马奴乱发被吹得飘飞，露出深浓的眉眼、下颌桀骜而流丽的线条，以及一道细长的疤，从颌骨直达鬓角。

　　......咦？

　　那一定是被利刃所伤，深而细，隔这老远犹能瞧见痕迹。越棠愈发确信，这是个有故事的马奴。

　　越棠心绪复杂，说不出的怪异滋味。

　　她不欲再逗留，只吩咐管事：“重赏他。没有我的吩咐，谁也不许赶他走。”