12. 木偶

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　　方从让老人先进屋，从桌底拎了张板凳出来请他坐下。

　　钱如雨看见店门前仍围得水泄不通的人群，索性掩上了门。

　　方从看着这位老先生，道：“在问灵前，有一事您需要明晰，若是得知凶手是谁，也很难有证据反平。”

　　钱如雨倒是很少见到方从如此认真，竟有些不习惯。

　　老先生有些不知所措地点头，“我知道的，我只是不想……不想元儿就这样不明不白地走。”

　　“令郎何时过世？”钱如雨问。

　　“一个月前。”老人答。

　　方从松了口气，“还未超四十九天，招起来难度不大。”她接着道：“我需令郎两件物品，还请老人家替我寻来，一为贴身衣物，二为鞋履。”

　　两件物品分别对应衣食住行中的“衣”和“行”，未过七七四十九天的亡魂会在凡间游荡，便需“衣”和“行”两物指引亡魂去向。

　　晌午时分，老人便折返回家中带来了谢元的外衣及草鞋，用布包裹着。

　　老人颤颤巍巍地打开包裹，里面的衣物虽然破旧，但洗得很干净，散发着书墨香气。他不禁用手理了理有些皱褶的地方，却摸到了块硬物。

　　是谢元的随身携带的簿子。

　　纸页泛黄，应是常常翻阅，原本不厚的簿子因为页面翻卷而耸得很高。

　　谢元的父亲颤抖着翻了一页便已泪水决堤。

　　扉页写着，三十余载为一纸功名，何时是个头。

　　方从对读书人一向是心生敬佩的，她问：“令郎在何处过世？怎么死的，不知您是否方便一说。”

　　老人回忆道：“省城十里地外的一片树林内。官府说我儿应试完自知无缘举名，承受不住自悬林中，吊死了。”

　　钱如雨疑惑：“为何老先生如此笃定谢元就是被刚刚那个chusheng张文强所害呢？”

　　“我翻看谢元的旧物，找到了数封他向官府检举张文强私通考官舞弊的文书。”老人道：“我去为我儿收尸的那日，有同考场的考生与我说，他曾亲眼见谢元走进树林，而张文强紧随其后。”

　　*

　　临近落山，马车穿过一片水域，进入了树林之中。

　　池初很后悔，后悔听信方从的谗言。

　　就在昨夜，方从回到逍山称，明日邀请他一同进省城游玩。池初想着进城好比天天待在逍山上好，便应了她，没想到却是让自己来当车夫！

　　而马车后的方从和钱如雨则买了吃食，此时正一人扒着一只叫花鸡，谈笑风声，跟郊游似的。