6. 忠诚小狗

　　狗狗的忠诚是最珍贵的礼物。

　　诺拉用额头抵住芬里尔的额头说：

　　“好，我们慢慢来。”

　　祭神节将近，大雪也已经落下，狼镇四角点起了火。

　　把丝柏树的枝条捆成一束，泼上熔岩蜥蜴粉末，点燃之后，白烟滚滚，直上云天。

　　这是古老的仪式，由东境最北部的狼镇开始，一个城市接着一个城市向西南传递，直至兽息堡，意在表明：凛冬已至。

　　中央广场上也多了许多孩子。学校进入祭神假期，他们戴上立着鹿角的帽子三三两两出门玩。

　　诺拉乘魔动飞艇离开狼镇时向下望去，看到一对青年男女在广场钟楼下接吻。祭神节礼花落在他们头上，像是女神的祝福。

　　这是芬里尔第一次出门。小狗警惕地夹紧尾巴，竖起耳朵，守着诺拉放哨。

　　诺拉也觉得新奇，这是她第一次乘坐魔动飞艇。

　　狼镇神殿的常驻巫师虽然也在天上飞来飞去，但大多乘扫帚，好一点的会乘坐飞毯，像魔动飞艇这种昂贵的交通工具，狼镇巫师们买不起，诺拉自然也没见识过。

　　她从飞艇的小窗往下望去，祭神节前夕的狼镇很有活力，到处都是穿着鲜艳的行人，商贩流动，魔动列车的班次增加，运载着异地的居民往来。

　　狼镇四角的烟火在白日里不那么显眼，只是细细的一条，往上飘，汇入云里。

　　“舍不得离开家吗？”

　　诺拉正看得出神，忽然对面有人坐下。

　　抬眼一看，是和他们同乘一艘飞艇的狩猎家族巫师。

　　不是那位傲慢的红发男性，他不允许侍神家族的平庸血脉和他呼吸同一舱室的空气，因此叫这位巫师带他们乘坐这艘小艇。

　　“您不需要看着驾驶舱吗？”诺拉有些诧异地问。

　　“已经离开城市范围，我用咒语设定好航线了，接下来它可以自己找到兽息堡的方位。”这位女巫向诺拉解释。

　　“多谢您，请问我怎么称呼您？”

　　“叫我爱丽丝就好，我也可以叫你诺拉，对吧？”

　　她俏皮地一笑，诺拉这才看出来，这位巫师年纪很轻。

　　大多巫师的相貌会停留在二十五岁左右，直到生命尽头才开始衰老，因此巫师之间单凭相貌很难断定年纪，只能从行为和语言习惯里猜出一点。

　　“看来您对魔动飞艇很熟悉？”诺拉自然地和她交谈起来，她感觉爱丽丝是个好相处的巫师。

　　“我在兽息堡神殿做常驻巫师已经六年了，每天的工作就是开魔动飞艇到处巡逻，当然熟悉啦！”爱丽丝的眉毛扬起来，说话的语气活泼极了。