第11章 我弟应成明君

　　八月二十一，万事皆不宜。

　　夕阳西下，宫门即将关闭，但乾清宫外仍然熙熙攘攘，京城的贵族和有权入宫议政的大臣们齐聚一堂。或许是顾虑到会打扰天启皇帝的休息，乾清宫外的人群一片寂静，只有几位身披红袍的老臣在低声交谈，忧虑之情显而易见。

　　不久，紧闭的乾清宫大门从内向外缓缓开启，走出一位身穿绯袍的太监，先环视了一遍在场的人，然后高声宣布：“奉旨，传内阁、六部九卿及英国公张维贤入内。”

　　话音刚落，乾清宫外的低语声瞬间增大，不少老臣面色忧虑。紫禁城内没有密不透风的墙。

　　天子朱由校的健康状况早已不再是秘密，连京城里的平民百姓都略有耳闻，更别提他们这些朝廷重臣了。这使得乾清宫外的低语声越发响亮。

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　　首辅黄立极引领着群臣小心翼翼步入乾清宫的暖阁，他的眉心微微皱起，几乎难以察觉。不但室内的“草药气息”更加浓重，连那些原本喜庆的装饰也被悄然撤去。周围伺候的宫女太监表情庄重，唯有深藏暖阁中的御榻依然引人注目。

　　御榻上，天启皇帝朱由校气息微弱，强撑着睁开双眼，此刻他已无法像以往那样倚靠在榻上，面色憔悴得骇人。

　　平日里威风凛凛的“九千岁”魏忠贤此刻仿佛被抽走了所有力量，低头垂首，挺直的脊背也弯了下来，整个人无精打采，甚至未曾抬起眼看一眼进殿的众人。

　　没有以往的高声欢呼，黄立极等人默默地向榻上的天子鞠躬行礼，每一个动作都严谨无比，比平时认真得多，就连最苛刻的礼部官员也无法挑剔。

　　众人行礼完毕，黄立极等人静静地站在朱由校的榻前，等待天子开口。尽管无人言语，暖阁中的气氛却如同凝固一般，让人呼吸都觉得压抑。

　　“由检呢……”

　　片刻后，朱由校用尽全身力气，从唇齿间挤出这几个字，声音虽微弱，但在黄立极等人耳边清晰可闻。

　　“陛下，已经派人去请信王了，他很快就会到。”

　　闻言，一直低垂着头、沉默寡言的魏忠贤终于开口，嘶哑的声音在众人耳边回荡。

　　听到这话，榻上的天启皇帝似乎放下了一副重担，轻轻点头，脸上掠过一丝宽慰。

　　“朕的陵寝选定否？”

　　过了许久，朱由校的声音再次在乾清宫暖阁中响起，让众人原本紧绷的心弦更加紧张，这不是一个轻易可以谈论的话题。

　　黄立极连忙跪倒在地：“陛下万寿无疆，龙体安康，不久定能康复。”在场之人纷纷效仿，跪倒在地。

　　皇后张嫣坐在御榻的另一侧，听到这话，脸上的哀伤更甚，瞬间泪水滚落，口中发出低沉的呜咽声。

　　只有“九千岁”魏忠贤的脸上显露出一丝困惑，百密一疏，竟忽略了天子身后之事。自古以来，新登基的皇帝会有修建“皇陵”的习惯，但天启皇帝正值壮年，身体从未出现异常，朝臣自然不敢在这个敏感问题上多言。

　　自从朱由校落水后，他的身体状况就被魏忠贤严格封锁，包括首辅黄立极在内的大臣们都不知道具体情况。