第一章 驴牌寨

　　至正十一年五月（即公元年），定远。

　　纡折地势裹挟着宝公河的湍流东去，倚在河流南岸的驴牌寨破陋不济，数十座低矮泥坯屋杂乱无章似的散作各处，更后营则是土垄的轮廓，不过田埂荒废，野草疯长蔓延。

　　寨门倒有模有样，伫着木坊，一旁倾颓巨石之上草草垒起的岗哨从岩石相叠的寨墙冒出尖来。

　　这时清晨，河水淬着冷意，寒雾从那边流转过来，隐隐见得岗哨倚着一名十六七岁的清瘦少年。荆褐的马褂罩了件同色衫子，襦裙也是暗深的料子。远远看去，仿佛和那低垂天色下的岗哨融为一体。

　　寒意袭过，朱兴盛双手拢袖，仰目看着阴沉天空，元朝末年的暮春晨风依旧刺骨，像极了大元帝国的倾颓之势。

　　当今在位的是妥懽帖睦尔，这位历史上的元顺帝名头不算小，十几个春秋之后他将成为史上首位勇敢逃离元大都（今北京）的北漂。

　　至于朱兴盛为什么清楚，盖因他并非这时期的人，两月前的他还是世纪的大好青年，凭着戚家枪传人的身份，加之家里疏通关系，就职于某国企的管理部门。

　　戚家枪为明朝戚继光吸纳百家枪术而成，有着这层身份，对于明代始末他自然不会多陌生。

　　得知目前的身世时，他怔了许久——朱兴盛，家中排行老二，又名朱重二，是十七年后那位明朝开国皇帝朱元璋的二哥。

　　俩兄弟自打家中无粮，后有双亲离世，只得向着地主借了两张草席安葬过后便各奔东西，如今一个落草为寇讨生计，一个大抵还在皇觉寺里当一天和尚撞一天钟。

　　不过这种平淡有序的日子恐怕再难持续下去。

　　朱兴盛叹了口气。

　　近日有消息在寨子流传：

　　不久前，中书右丞相脱脱帖木儿征发黄河民工十万余众开凿新河道，其役人之恶、严苛之甚，横死、溺死者无数，人心骚动，韩山童及刘福通以“明王出世”为基础，广泛散播“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反”的歌谣，决定趁机起事。

　　后韩山童因变丧命，刘福通则于颍州起兵，部众头裹红巾，且多为明教信徒，惯于烧香叩拜，自称香军，剑指元大都，朝残暴腐败的元廷正式发起反击。

　　寨子的有志之士聚拢商谈，决心投身义军，铺生路，取功名。

　　朱兴盛并无这般意愿，即便一手戚家枪似乎有了用武之地，可他只想静静旁观，稳稳当当的过好自己一介小民的日子。毕竟如今肉身是适应了，但三观依旧悬于高空，割裂感不减，尤其脱离了的生活，更不想再去为谁拼死效力。

　　只是再过些时日，各地红巾起义风起云涌，军阀割据，曾经纵横欧亚大陆的蒙古铁骑，也将成为群雄逐鹿的垫脚石，天下大乱不远，这小小的驴牌寨又怎能在浩浩汤汤的大势下夹缝中求生？