12. 第十二章

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　　回到卧室没多久，便有女仆端来茶水。艾莉丝将其放在床边的柜子上，等简清醒了再喝。她和伊丽莎白安静地守在屋子里，只轻声低语，讨论简的病情，观察她的反应。

　　一整个下午，简醒来的那段时间，宾利小姐和赫斯特夫人上来小陪了一会，她们表现得分外热情友好，言语中都是对简的关心，并且再三表明她该躺着多休息会，请她别急着回家去。

　　得到如此周到的照顾，简不消多说，就连伊丽莎白对她们的印象都有所好转，认为她们虽然在其他方面过于高高在上，但在对待简的态度上可以说是无可挑剔。

　　如果没发生早上那个意外的话，艾莉丝怕是也会赞同伊丽莎白的观点。谁能想到自诩接受过高等教育的优雅的女士，会在背后如此讥讽朋友的家人？然而再是不满，她还是没表露出半分，只静静地坐在旁边。

　　“时间差不多了，”伊丽莎白看了看外面的天色，她们和班内特太太保证过会在晚饭前回去，“我和艾莉丝得走了。”

　　宾利小姐巴不得伊丽莎白不留下用晚餐，见她要走，便主动提出用庄园里的马车送她们回去。赫斯特夫人倒是圆了几句：“这个天看着不像是要出太阳的样子，坐马车的话保险一些，省得你们也淋了雨。”

　　她说得这么恳切，似乎并不介意伊丽莎白和艾莉丝衬裙上的泥浆。

　　不过简很是舍不得两个妹妹离开，宾利小姐不得不改口，帮着简劝说她们在庄园里留宿。

　　“有你们陪着，说不定简也能快一点康复。”

　　“那就打扰你们了。”伊丽莎白还是应了下来。

　　于是宾利小姐和赫斯特夫人下楼，她们得嘱咐男仆去一趟班内特宅邸，替两位客人拿些换洗衣服来。

　　“艾莉丝，你都没怎么和宾利小姐她们搭话，”伊丽莎白很是敏锐，她问，“是发生了什么吗？”

　　艾莉丝不打算让伊丽莎白为了背后的指指点点烦心气恼，她隐瞒了实情：“哪有什么事，我这不是看她们担心简，所以想着让她们多聊会。”

　　这谎话太拙劣，伊丽莎白定睛看了她两眼，确定不是大事后才作罢。

　　晚餐期间，由于挂念着简，伊丽莎白和艾莉丝匆匆吃过后便回到了楼上。

　　宾利先生感慨于她们的手足情深，心中更是牵挂着简的身体。若非男士不能轻易踏足女士的卧室，他更想亲眼看看简究竟怎么样了。

　　他的妹妹宾利小姐却是看她们哪哪都不顺眼。

　　当然，艾莉丝是顺带的，她最不喜欢的要属那位吸引达西先生注意力的伊丽莎白·班内特小姐。

　　这不难想象。

　　达西先生在梅里顿的评价是目中无人、为人傲慢，可这在同样高傲的宾利小姐眼中反倒是个优点，甚至能称为是自诩身份的人的相通之处，更别提达西先生家境优渥、仪表堂堂，很难有小姐不对其动心。

　　凭着宾利先生妹妹的身份，宾利小姐可谓是近水楼台先得月，哪像班内特太太那般苦心积虑地替简谋划。