7. 兽息堡

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　　诺拉没有注意到芬里尔的怪异之处，她打开了那本套着《九十九种占卜技法——智慧巫师最新力作》壳子的《蒸汽动力学》。

　　这本教材本来是从图书馆借的，离开狼镇之前，诺拉花一个银索，折合二十铜索把它买下来了。

　　原因无他，诺拉只是对自己的魔法潜力没什么信心。

　　她神血稀薄，又担负“天赋”诅咒而生，身体没有残疾已经是父母努力过的结果，入选帕拉斯魔法学院更是意料之外。

　　狩猎家族消失的少爷，来自保罗的试探，芬里尔的秘密，还有贝尔的死，桩桩件件交缠在一起，给那扇前方道路尽头的魔法世界大门缠上了荆棘。

　　诺拉觉得危险。

　　如果顺利的话，找到和弗朗西斯勾结在一起害死贝尔的凶手，想办法报仇，在帕拉斯努力学一点魔法，正常从魔法学徒班毕业，然后回到狼镇，把蒸汽机械师的资格证考下来，她就能如原本计划一样，有安稳的工作，能养活自己、姐姐们，还有芬里尔。

　　芬里尔……他似乎并没有身负诅咒而生，如果他能在魔法道路上走下去，也是一件幸运的事情。

　　诺拉已经看到《蒸汽动力学》第七章。

　　越看，越觉得蒸汽机真是奇妙的造物。它完全不靠魔法，只需钢铁、水、煤炭，就能用水蒸气推动起庞大的机械工厂，投入到无穷无尽的生产中去。

　　听说在智慧家族领地，中央高原的王城已经有了完全不需要法阵，也不用魔法师维持的蒸汽机车，那真是令人向往。

　　从狼镇到兽息堡，如果乘坐城际魔动车，需要五个小时，乘坐魔动飞艇则只需两个小时。

　　诺拉一章书看完，爱丽丝从驾驶舱里出来，提醒他们快到了。

　　诺拉从窗口向下看，兽息堡在她眼前铺开。

　　东境被称为猎影森林，是祭祀荒野与狩猎女神的地方。茂盛连绵的原始森林是诺拉自来到缪斯家最熟悉的景象。

　　然而，东境首府兽息堡则不是这样。

　　几百万人口一同生活在这里，无数尖顶房屋密密麻麻地沿八条主街排列，每一座都和狼镇钟楼一样高。钢铁混着黑色砖石凝注为城市的骨架，白烟从每一条直插云霄的管道中排出。

　　兽息堡上空蒙着一层雾。

　　诺拉乘坐的飞艇沿东北方向的主街向城市中央开进。

　　和狼镇的布局类似，城市中心是八条主街汇聚的地方，中央广场上立着一个巨大的鹿型雕塑，高耸双角上挂着丝柏的枝条。