2. 第 2 章

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　　薛蟠官司一事既了，再略熟悉家中生意，让母亲妹妹得以细细打点行装，他亦多将养身子，省却母亲担忧他病体初愈又需路途奔波之苦。

　　薛王氏心忧薛蟠，薛蟠却更忧母亲妹妹体弱。

　　宝钗亦有先天之疾，道是自胎中带出一股热毒，发作时便多喘嗽，虽侥幸得了一方子，然药料琐碎又需得个“巧”字方能早早配。

　　亦算宝钗有福，得方后不过一二年便将药配成，发作时吃一丸药便好些，然一旦病发，终宜静养，不合继续赶路。

　　只此一事，便不知路上又得耗费多少时日。

　　薛蟠亦有盘算。

　　古往今来，买卖之时，无非将此地常见多余之物，送往稀缺的彼地。行商一来一回，路上亦多买卖可做，不必路上需耗光阴。

　　薛家仍算豪富之家，然生意已渐消耗，倘坐以待毙，再过数年光景，怕就现出捉襟见肘之相。

　　薛蟠近日查阅账本，询问总管伙计，心内已有盘算。

　　他上京之时，再带些货物，途中到得那些适合出售货物的地方，便将货物卖出，再购入新货物。

　　买卖费时，他与伙计们忙碌，薛王氏和宝钗正好多做歇息。

　　如此一来，他可在路上考察哪些伙计可用，又可多游览山川名胜，略知各地风土人情。

　　薛蟠与薛王氏、宝钗商议，薛王氏对他向来溺爱纵容，今听他说路上亦做买卖，心中很是欢喜，但又忧他生事。

　　在金陵城中，尚有兄弟奴仆料理；若在路上，生出事端，哪能方便？

　　偏薛蟠主意已定。

　　宝钗亦从旁劝道：“难为哥哥今肯主动经历正事，正好着呢。哥哥年岁渐长，妈难不成总不让他出门干事？今我们一家一起上京，遇事到底有个可以商议的人，便是路上多耗些时日又有何妨？”

　　薛王氏听了，犹自拿不定主意。

　　薛蟠与薛宝钗又好生劝了些时候，薛姨妈方慢慢道：“你尚年轻，家里又不缺这些银钱花，我才想着你让少生事端，更让我安心。只是你与你妹妹说的也在理，这次出门既不急着到京，你在路上若能学到什么，也算值得了。”

　　当下，母子三人又商议良久，方各自散去。

　　转眼已到择定的日子，薛蟠合家往神京去了。

　　一路上，薛蟠做着买卖生意，间或跟着妈访亲探友，短短的路程，平白多走了许多时日。