1. 第 1 章

　　初春时节的江南，端的是花红柳绿，一派旖旎风光。

　　然而再美的风光，也比不上园子里的景色。

　　上百名美貌女子齐聚一堂，个个美貌动人，哪怕辛平这个老太监多年不做男人，也忍不住在心里暗暗赞一句，美人如花更胜花。

　　辛平在宫里做了一辈子老好人，总算有些苦劳，掌事大太监看在他那些苦劳的份上，赏了这一桩立功的差事。

　　办完这桩差事，辛平便要还乡养老，因此，他此次必定要把事办得妥妥当当。

　　选秀是大事，然而又不算正经朝政，辛平碍着名声，坚持不肯占了县衙大堂，命人寻了个士绅的园子，领着两个手下，慢慢地选看那些如花美人。

　　选来的大半是平民女子，规矩礼仪稀松平常，这个笑，那个闹，比宫里那些难服侍的主子，又难缠不少。

　　选秀的三个太监，连同在一旁陪着的县丞，唤了这个拦那个，都急出一身汗。

　　脸方的小太监瞧着年轻些，用袖子擦一擦脸：“才四月，天儿就这么热了，今夏可别闹旱灾。”

　　辛平轻轻瞥过一眼，并不说话，边上那个长脸的中年太监却冷笑一声：“高言，你这话，是没盼着咱们皇上和天下百姓好啊！”

　　这话说得甚重，然而那个叫高言的小太监却没慌，只笑一笑：“施公公说哪里话来，我怎么能不盼着皇上和百姓好，我不过是关心太过了，没有别的意思。”

　　“朝政大事，内阁和徐首辅且还没吱声呢，你说个什么关心！真是皇帝不急太监急！”

　　辛平知道这二人不对付，眼见着要吵起来，连忙打个岔：“施连，今儿的秀女，全看完了？不是说宝应美女如云么？咱们看了这么多，也只选出七八个来，我瞧也寻常。”

　　边上杵着扮木桩的县丞终于开口了：“回禀公公，还有十位姑娘，出身又好，样貌也好，我特地叫她们留在最后呢。”

　　高言见县丞脸上带了些郑重，不由得笑着打趣：“想来这十位大姑娘是宝应县的珍宝了。”

　　施连最见不惯高言这副八面玲珑的样子，正要再呛两句，却见一行女子款款而来，他不好当着人发作，却在心里暗暗咬牙，回京就要把这高言给整治下去。

　　辛平却没心思顾上旁的，只紧紧盯着那十名如花似玉的女子。

　　县丞将各人身家一一报上，到了最末两人，更带上两分不难察觉的自傲：“这位是孙玉青姑娘，这位是孙丽娘姑娘，她们是亲姐妹俩，今儿这院子就是她们孙家的。”